石油工业的研究揭示了地球上生命存在的地方和其他地方

北海油气行业对新石油储量的追求，有助于我们更好地了解地球上的生命存在位置，甚至可能帮助我们在其他行星上寻找生命。

十多年来，该行业一直在资助阿伯丁大学(英国)的学术研究，研究沙子如何在地球表面下移动和切割泥浆。

这些“注砂”可以容纳大量石油，因此石油行业一直热衷于探索如何、在哪里以及为什么会发生这种情况，以开采石油。

阿伯丁大学与苏格兰大学环境研究中心(SUERC)联合研究的地震和岩心分析，不仅对注砂有了更深入的了解，还有助于更好地了解地球深处的生命存在。这项研究已经发表在科学报告在线杂志。

“微生物可以生活在沙子的缝隙之间，但维持这些微生物的食物来自泥土内部。所以这种生物最适合繁衍的地方是在一层沙子和一层泥浆之间的区域，”阿伯丁大学的地球科学家约翰·帕内尔教授解释说。

“如果你让沙子在地球表面下移动，它会注入泥浆层或穿过泥浆，这就产生了更多泥浆和沙子相互作用的主要区域。

“我们的研究揭示了我们不确定是否存在的微生物在地下的广泛栖息地。这证明了它的存在，而且它已经存在了至少6亿年。”

这项研究在揭示地球上生命分布方面也有更广泛的科学影响。

“这项研究意味着，地球地下的生命很可能比地球表面的生命还要多。微生物学家已经讨论了很长一段时间，这一比例是多少，如果我们显示地下有一个巨大的新栖息地，那么我们就会将这种平衡转向地下有更多的生命。”帕内尔教授补充道。“它还告诉我们生命可能在哪里进化，因为它可能是在地表以下进化的，而不是在地表上。

“它还可以为我们提供线索，让我们知道其他行星上可能存在生命，因为这种栖息地应该也会出现在其他行星上。”

SUERC的艾德里安·博伊斯教授对此表示赞同。他说:“这种环境下的生命在数百万年后留给我们寻找的化学信号，为使用这些技术探索其他星球上的生命打开了大门，尤其是在它们的直接表面以下，那里通常是不友好的。”

安德鲁·赫斯特教授补充说:“这项研究是由石油工业出于实际目的资助的，但我很高兴的是，在实现这一目标的同时，它还帮助我们了解了地下深处的生命。”

这项研究基于四个案例研究:爱尔兰共和国的利特里姆郡;爱尔兰共和国的康尼马拉，苏格兰的阿盖尔和南极洲。